汽车大百科之汽油篇

一说到汽车，人们就会自然而然地想到汽油。汽油对于汽车就像食物对于人类一样重要。那么你知道汽油到底是什么吗？汽车一开始就是烧汽油的吗？如果不是，那么又是从什么时候开始的呢？在今天的汽车大百科里，我们将一一找出这些问题的答案。

汽油是一种可燃的透明液体，主要成分为C4～C12脂肪烃和环烃类，并含少量芳香烃和硫化物。汽油具有较高的辛烷值和优良的抗爆性，用于高压缩比的汽化器式汽油发动机上，可提高发动机的功率，减少燃料消耗量。汽油还具有良好的蒸发性和燃烧性，能保证发动机运转平稳、燃烧完全、积炭少。不仅如此，汽油还具有较好的安定性，在贮运和使用过程中不易出现早期氧化变质，对发动机部件及储油容器无腐蚀性。

汽油第一次被用做汽车燃料是在19世纪。1860年，法国工人鲁诺阿尔发明了内燃机，用大约1马力的煤气发动机来带动汽车，但效果不好。从此，有很多人想改进内燃机，真正把内燃机用在汽车上。1882年，德国工程师威廉海姆·戴姆勒开始进行内燃机的研究。他发明了用电火花为发动机点火的自动点火装置，然后，在这一发明的基础上制造出优秀的汽油发动机。这种发动机每分钟900转，结构简单紧凑，而且能产生很大的功率。1883年，戴姆勒完成了这种汽油发动机，第二年开始装配在二轮车、三轮车和四轮车上，制成了汽油发动机汽车。1885年，当时和戴姆勒在同一工厂的本茨，也在研究汽车，他几乎与戴姆勒同时制成了汽油发动机，装在汽车上，以每小时12公里的速度行驶，获得成功。这一年，英国的巴特勒也发明了装有汽油发动机的汽车。

事实上，早在发明内燃机之前，人类就已经制造出汽油了。但在很长时间内，汽油被认为是将原油冶炼成煤油后，一种无用的副产品。而石油和石油化工业之所以能够如此重要，获得如此广泛应用，是围绕其所进行的一系列创新的结果。在19世纪的大部分时间内，煤油是标准的点灯用燃料。当时的石油冶炼依赖简单的蒸馏过程，将石油中沸点不同的成分分离出来。煤油的沸点较高，很容易同沸点较低的汽油以及其他杂质分离开来。煤油成为原油炼制的主要产品，而汽油和其他成分则往往被白白烧掉。到20世纪前20年，研究人员发现，内燃机采用汽油这样的轻型燃料，反而运转得更好，从此汽车工业逐步步入了汽油时代。